Los sistemas de tiempo real deben responder a eventos que tienen lugar a intervalos irregulares. Estos eventos a menudo hacen que el sistema cambie a un estado diferente. El modelado de máquina de estado se utiliza a menudo para modelar sistemas de tiempo real. Los modelos de máquina de estados son una buena aproximación independiente del lenguaje de representar el diseño de un sistema de tiempo real, son una parte integral de los métodos de diseño de sistemas de tiempo real.