La contabilidad de costos es un sistema de información para predeterminar, registrar, acumular, distribuir, controlar, analizar, interpretar e informar de los costos de producción, distribución, administración y financiamiento.

Se relaciona con la acumulación, análisis e interpretación de los costos de adquisición, producción, distribución, administración y financiamiento, para el uso interno de los directivos de la empresa para el desarrollo de las funciones de planeación, control y toma de decisiones.

Es una disciplina social que considéralos siguientes aspectos:

• Contabilidad: genera información medible en términos monetarios, presentándola en forma estructurada y sistemática para reflejar las operaciones de una empresa
• (Aquí se ubica la contabilidad de costos)
• Auditoria: verifica la información contable
• Finanzas: proporciona información financiera a partir de la información contable

Conceptos Generales

Definición de Costos

• "Es el conjunto de pagos, obligaciones contraídas, consumos, depreciaciones, amortizaciones y aplicaciones atribuibles a un periodo determinado, relacionadas con las funciones de producción, distribución, administración y financiamiento."(Ortega Pérez de León, Contabilidad de costos).
• "Son la suma de esfuerzos y recursos que se han invertido para producir algo." (Del Río González, Costos I).
• "Es el valor monetario de los recursos que se entregan o prometen entregar, a cambio de bienes o servicios que se adquieren." (García Colín, Contabilidad de costos)

Definición de Gasto:

• "Comprende todos los costos expirados que pueden deducirse de los ingresos. En un sentido más limitado, la palabra gasto se refiere a gastos de operación, de ventas o administrativos, a intereses y a impuestos." (James A. Cashin, Contabilidad de costos).

Diferencias entre costos y gastos

Costos

• Costo del producto o costos inventariables
• El valor monetario de los recursos inherentes a la función de producción; es decir, materia prima directa, mano de obra directa y los cargos indirectos.
• Estos costos se incorporan a los inventarios de materias primas, producción en proceso y artículos terminados, y se reflejan dentro del Balance General.
• Los costos totales del producto se llevan al Estado de Resultados cuando y a medida que los productos elaborados se venden, afectando el renglón de costo de los artículos vendidos.

Gastos

• Gastos del periodo o gastos no inventariables
• Son los que se identifican con intervalos de tiempo y no con los productos elaborados.
• Se relacionan con las funciones de distribución, administración y financiamiento de la empresa.
• Estos costos no se incorporan a los inventarios y se llevan al Estado de Resultados a través del renglón de gastos de ventas, gastos de administración y gastos financieros, en el periodo en el cual se incurren.

Elementos de un sistema de administración de costos:

Elementos Motivacionales:

• Mediciones del desempeño.
• Estructura de recompensas.
• Apoyo de la misión organizacional y de la estrategia competitiva.

Elementos Informativos:

• Apoyo del proceso presupuestario.
• Énfasis sobre el ciclo de vida del producto.
• Diferenciación de actividades que generan valor agregado y las que no lo generan.
• Apoyo de las iniciativas de reducción de costos.
• Concentración de la atención en el control de costos.
• Evaluación de las competencias básicas y análisis de decisiones de producir o subcontratar.

Elementos de la Elaboración de Reportes:

• Preparación de estados financieros.
• Suministro de detalles para un sistema de contabilidad por áreas de responsabilidad.